Australia elimina 4.7 millones de cuentas infantiles tras histórico veto en redes sociales
La nueva ley obliga a plataformas a desactivar usuarios menores de 16 años en un mes de aplicación
Implementación del veto y resultados iniciales
Australia ha logrado retirar el acceso a aproximadamente 4.7 millones de cuentas pertenecientes a niños tras el primer mes de vigencia de una ley pionera que prohíbe el uso de redes sociales a menores de 16 años. Plataformas como Instagram, Snapchat y TikTok están obligadas a identificar y desactivar las cuentas que no cumplan con este requisito.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, celebró los avances durante una conferencia de prensa, calificando la medida como un motivo de orgullo nacional y como una legislación que ha empezado a ser replicada internacionalmente.
Obligaciones para las plataformas y sanciones
La normativa afecta a diez grandes compañías: Facebook, Instagram, X, TikTok, Snapchat, Kick, Reddit, Threads, Twitch y YouTube. Estas deben implementar mecanismos para detectar y bloquear cuentas de usuarios australianos menores de 16 años. De no cumplir, podrían enfrentar multas de hasta 33 millones de dólares por no tomar "medidas razonables" para eliminar a estos usuarios.
Meta, propietaria de Facebook, Instagram y Threads, informó que eliminó cerca de 550,000 cuentas de menores en el primer día de vigencia del veto.
Datos y contexto demográfico
La Comisionada de Seguridad en Línea de Australia, Julie Inman Grant, indicó que existen aproximadamente 2.5 millones de australianos entre 8 y 15 años, de los cuales el 84% de los niños de 8 a 12 años poseen al menos una cuenta en redes sociales. Aunque no se conoce el número total de cuentas activas, las estadísticas sobre desactivaciones son alentadoras, según las autoridades.
Retos y críticas a la ley
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, destacó que la ley ha superado la oposición de grandes empresas tecnológicas y ha devuelto “la infancia a los niños australianos”. Sin embargo, reconoció que todavía existen cuentas activas de menores, ya que la ley no puede eliminar todas las infracciones, comparando la situación con otras regulaciones como los límites de velocidad o consumo de alcohol en menores.
Además, se observó un aumento en la descarga de aplicaciones alternativas tras la implementación de la ley, aunque no un incremento en el uso, según datos oficiales.
Métodos de verificación de edad
Las plataformas pueden verificar la edad de los usuarios solicitando documentos oficiales, empleando tecnologías de estimación de edad mediante reconocimiento facial o analizando datos ya disponibles, como la antigüedad de la cuenta.
Reacciones y perspectivas internacionales
Mientras que padres y defensores de la seguridad infantil apoyan la medida, grupos de privacidad en línea y organizaciones juveniles han expresado su rechazo.
Otros países, como Francia, están considerando medidas similares para restringir el acceso a menores, con una propuesta para prohibir el uso de redes sociales a menores de 15 años a partir de 2026.
En Estados Unidos, algunos legisladores han mostrado interés en adoptar regulaciones parecidas. El senador John Cornyn (R-Texas) mencionó la posibilidad de seguir el ejemplo australiano, y el senador Dick Durbin (D-Illinois) también expresó apoyo para proteger a los niños en el entorno digital.
Resumen
La ley australiana que prohíbe el acceso a redes sociales a menores de 16 años ha resultado en la desactivación de millones de cuentas infantiles en su primer mes. Aunque enfrenta desafíos para su total cumplimiento, representa un avance significativo en la regulación del uso de redes sociales por parte de menores, con repercusiones e interés en otras regiones del mundo.
Michael Sinkewicz, Fox News Digital
Contribuciones de The Associated Press y Reuters